記者寒冰報道，在3月17日下午，亞冠精英聯(lián)賽1/4決賽的抽簽結果揭曉，這是自2013年后亞冠首次在淘汰賽階段不分大區(qū)進行抽簽。此次抽簽結果讓沙特聯(lián)賽的三支豪門球隊——利雅得新月、利雅得勝利以及吉達國民成為了焦點。

沙特聯(lián)賽的兩大巨頭利雅得新月和吉達國民被分到了上半區(qū)，分別迎戰(zhàn)來自東亞的光州FC和武里南聯(lián)。而備受關注的葡萄牙球星C羅所在的利雅得勝利則被安排在下半區(qū)，其對手是實力強勁的橫濱水手和川崎前鋒兩支日本球隊。這一安排不僅讓沙特球隊有了主場優(yōu)勢，更使得整個亞冠的決賽階段充滿了看點。

亞冠聯(lián)賽的8強及以上決賽階段將實行單場淘汰賽制，具體的比賽地點定在沙特的吉達，時間則是4月25日至5月3日。這次亞冠精英聯(lián)賽恢復了2014年以前的淘汰賽東西亞不分區(qū)賽制，同時恢復了2020至2022年的淘汰賽在單一國家的賽會制。這兩項賽制改革均從1/4決賽開始，而選擇沙特作為舉辦地，無疑給予了沙特球隊巨大的主場優(yōu)勢。

在上半區(qū)，利雅得新月和吉達國民的對陣可謂是強強對話，對手雖是東亞實力不俗的隊伍，但沙特雙雄依然擁有明顯的優(yōu)勢。而C羅所效力的利雅得勝利則稍顯簽運不佳，1/4決賽就遭遇了東亞區(qū)聯(lián)賽階段的領頭羊橫濱水手。而在下半區(qū)，卡塔爾的薩德與川崎前鋒的對決也使得這個半區(qū)成為了真正的“死亡半區(qū)”。

回顧2021年的亞冠聯(lián)賽，西亞區(qū)的比賽均在沙特的利雅得舉行，主場之利使得利雅得新月最終奪冠。而上賽季沙特球隊憑借重金引入的外援實力強勁，四支參賽隊全部進入16強，三隊更進入8強。但1/4決賽和1/3決賽中，阿聯(lián)酋的艾因曾先后擊敗利雅得勝利和利雅得新月，決賽更是戰(zhàn)勝了日本的橫濱水手奪冠，令沙特聯(lián)賽一度尷尬。

本屆亞冠精英聯(lián)賽中，沙特和日本J聯(lián)賽的球隊實力突出，包攬了前三名。沙特三強與日本雙雄均進入了8強，這無疑是一場兩大聯(lián)賽間的對決。除了球隊間的競爭，更重要的是沙特金元足球與日本低投入足球之間的比拼。

當然，球迷們最為關注的還是C羅能否在加盟利雅得勝利兩年多后，首次奪得正式比賽的冠軍。C羅自加盟以來，已經多次與獎杯擦肩而過。本賽季他先后錯過了沙特超級杯和國王杯的冠軍，沙特聯(lián)賽的冠軍也幾乎無望。亞冠精英聯(lián)賽成為了C羅本賽季最后的奪冠機會，也是他加盟利雅得勝利后第11次向獎杯發(fā)起沖擊。

在歷史交鋒記錄中，利雅得勝利在與日本球隊的交鋒中僅有的一次是在1991/92賽季的亞洲優(yōu)勝者杯決賽，當時他們客場0比5慘敗日產汽車。而日產汽車正是橫濱水手的前身，時隔33年的再次相遇被視為“宿命”。盡管如此，利雅得勝利還是有著心理優(yōu)勢的，他們曾兩次擊敗東亞區(qū)的韓國對手奪得亞洲冠軍。

相比之下，利雅得新月則擁有更為豐富的大賽經驗，隊史12次進入亞洲賽事決賽便有8次奪冠。而吉達國民雖然此前4次對陣東亞區(qū)球隊全被淘汰，但本次面對武里南聯(lián)是一個良好的機會。若兩隊在半決賽相遇，將是2019年亞冠后再度相逢。

值得一提的是，若利雅得勝利、利雅得新月和吉達國民這三支沙特球隊最終能奪冠，其旗下的球星如C羅、馬內、拉波爾特以及馬赫雷斯、菲爾米諾、門迪等都將成為擁有歐冠和亞冠雙洲冠軍頭銜的球員。這無疑是對他們職業(yè)生涯的一大肯定。而像保加利亞巨星斯托伊奇科夫和廣州恒大的巴西球星保利尼奧等也曾是雙洲冠軍的球員也證明了這一點。